El primer estudio que describiera la enfermedad de Alzheimer cumple 100 años, a través de los años se han dado grandes pasos, aunque todavía esta lejos su cura, hoy día los tratamientos como (Akatinol) ofrecen al paciente una buena calidad de vida al inhibir el progreso de la enfermedad, por consiguiente, retrasar la perdida de funciones básicas (como vestirse, comer, y reconocer a sus familiares), y tener que depender completamente de terceros para subsistir. Como se ha visto a lo largo del proceso de la enfermedad, el cuidador es la columna vertebral de la subsistencia del paciente, y es hacia él donde se encaminan muchas de las acciones actuales de apoyo, como lo son pláticas sobre entendimiento de la enfermedad, depresión, actividades de soporte, así como conocimiento de las Clínicas de Día que ofrecen ver y apoyar al paciente, para permitirle al cuidador llevar una vida lo más normal posible.
Lo anterior fue dado a conocer en conferencia de prensa por el Dr. Luís Miguel Gutiérrez, Jefe de La Clínica de Evaluación Geriátrica, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, y la Sra. Alejandrina Franzoni, Directora de Alzheimer, I.A.P.
Fue en Noviembre de 1906, cuando Alois Alzheimer presentó por primera vez un estudio de lo que más tarde sería denominada Enfermededad de Alzheimer. En una reunión de psiquiatría germánica el tema "Una enfermedad característica de la corteza cerebral", describió a una paciente llamada Auguste D., una mujer de 51 años de edad, procedente de Frankfurt que presentaba pérdida de memoria, desorientación, afasia, apraxia, agnosia, parafasia y manía persecutoria.Uno de los primeros síntomas que presentó Auguste D. fue la aparición de celos hacia su marido; muy pronto manifestó alteraciones de la memoria e incluso pensaba que alguien la quería matar. Su enfermedad le permitió vivir cuatro años y medio más.
Al morir, su cerebro fue donado a Alois Alzheimer para proceder a su estudio; los resultados de la autopsia evidenciaron la existencia de atrofia generalizada y arteriosclerosis; así mismo se encontraron, por primera vez en la historia de la neuropatología, ovillos neurofibrilares y depósitos de sustancia amiloidea. Ya por 1910 la enfermedad se denominó demencia senil. Como enfermedad de Alzheimer, comenzó a tomar importancia hasta finales de la primera década del siglo pasado. Los avances médicos han permitido aumentar las expectativas de vida, debido a esto es que hoy día se tenga mayor número de personas con este tipo de manifestaciones.
La enfermedad del Alzheimer es la más común forma de demencia. El número de pacientes estimado es de aproximadamente 850,000 en Alemania, 4 millones en los Estados Unidos, y 15 millones alrededor del mundo, se piensa que la cantidad de pacientes crecerá en forma exponencial en el futuro.
Merz es el líder en el campo de la investigación y desarrollo de la primera droga aprobada para el tratamiento del Alzheimer en todas las etapas de la enfermedad. Memantina, está disponible con diferentes nombres en los países Europeos, en Sudamérica y ahora en México con el nombre de Akatinol.
Cuando la sobrevida aumenta… la demencia se incrementaLa demencia es una enfermedad que cada día afecta a más personas a lo largo y ancho del mundo, porque según y aparentemente surge en personas de edad avanzada, por lo que los países con un promedio de sobrevida elevado son los principales afectados. Ahora bien, como en el mundo en general la expectativa de vida ha aumentado, también así la demencia, convirtiéndose en un grave problema de salud pública.
Demencia: un cambio social para la sociedadNo sólo los pacientes con demencia sufren la enfermedad, también la familia, parientes, amigos y personas que los atienden. La persona con demencia requiere de cuidados que exceden la capacidad de cualquier familia, ésta, regularmente tiene que apoyarse en otras personas como enfermeras, servicios de ambulancia, asilos y hospitales, requiriendo con ello no sólo de apoyo moral sino también de recursos económicos suficientes.
A través de la terapia con Akatinol, las habilidades cognitivas y funcionales de los pacientes pueden mejorarse. Además, a pesar de la inversión económica que implica el tratamiento para la demencia, hay una reducción en los gastos generales, que, a la larga son un efecto salvador mucho más importante en la medida que el porcentaje de población adulta aumenta.
El Declive Comienza SubrepticiamenteEsta enfermedad tiene muchas facetas y su progresión puede diferir en gran medida de un paciente a otro. Los expertos han dividido la demencia en tres etapas principales. El comienzo de la enfermedad por lo general no es evidente – incluso aquellos afectados a menudo muestran los síntomas hasta después de un periodo de tiempo considerable.
Muchos reaccionan con vergüenza o menosprecian "el asunto", sin embargo temen a lo que pueda esperarles. Ya que incluso en las etapas tempranas, la memoria a corto plazo se debilita y las capacidades se van perdiendo. Se vuelve difícil concentrarse y llevar a cabo tareas familiares. El desinterés y la apatía comienzan a echar raíces. Los problemas inicialmente de orientación se vuelven evidentes. Aún es posible llevar una vida independiente. Mientras tanto, la enfermedad avanza inexorablemente. La transición a la etapa moderadamente severa es gradual: la memoria continúa menguando, los amigos ya no se reconocen de manera apropiada; la orientación espacial y temporal se pierde poco a poco; se descuida la higiene personal; los afectados dependen de ayuda cada vez más. Ir al tocador, vestirse y desvestirse, comer, lavarse – todos estos son enormes obstáculos.
La inquietud y la apatía se alternan, el paciente se vuelve irritable, surgen alucinaciones. La capacidad del habla comienza a decaer. Y el problema está en aumento. La edad avanzada es el gran factor de riesgo para este mal.
Hay predisposiciones considerables: en promedio, el 20 por ciento de los parientes cercanos de un paciente con demencia desarrolla la enfermedad durante su vida. Lo delicado de esto es que se desconocen las causas. Procesos de envejecimiento, enfermedades previas del cerebro, predisposiciones hereditarias e influencias ambientales indican un probable papel en este mal.
Cuando el Cerebro Pierde el Entendimiento
El declive distintivo de capacidades mentales se caracteriza como "demencia" (que significa "sin entendimiento"). El mundo médico se refiere a la demencia primaria y secundaria. La demencia primaria se subdivide en degenerativa, vascular y mixta. El mal de Alzheimer pertenece al grupo degenerativo. Es responsable de hasta el 75 por ciento de la demencia degenerativa. Los médicos descubrieron varios procesos bajo el cráneo como resultado del mal de Alzheimer. Las células nerviosas mueren y son reemplazados por depósitos que contienen proteínas – les llaman placas y bultos neurofibrilares. Las placas son compuestas por la proteína amiloidea, que se deposita en las células nerviosas. Los bultos neurofibrilares son bultos de proteína con cambios patológicos.
Los investigadores aún no han podido decodificar su significado exacta para el desarrollo de la enfermedad. La 
interacción de los procesos individuales en el cerebro es compleja – y el resultado es drástico. El cerebro de un paciente con Alzheimer pesa un promedio de 500 gramos menos que el de una persona saludable. Los lóbulos parietales del cerebro son particularmente afectados por estos procesos. Los problemas de circulación sanguínea hacia el cerebro también pueden reducir significativamente el desempeño del cerebro. En el caso de la llamada demencia vascular, los vasos sanguíneos del cerebro son bloqueados o destruidos. La causa directa de esta forma de demencia suele ser el resultado de ataques cardiacos menores.
interacción de los procesos individuales en el cerebro es compleja – y el resultado es drástico. El cerebro de un paciente con Alzheimer pesa un promedio de 500 gramos menos que el de una persona saludable. Los lóbulos parietales del cerebro son particularmente afectados por estos procesos. Los problemas de circulación sanguínea hacia el cerebro también pueden reducir significativamente el desempeño del cerebro. En el caso de la llamada demencia vascular, los vasos sanguíneos del cerebro son bloqueados o destruidos. La causa directa de esta forma de demencia suele ser el resultado de ataques cardiacos menores.En el caso de las llamadas formas secundarias de demencia, el causante de la enfermedad no se encuentra directamente en el cerebro. En vez de esto, la demencia es provocada por enfermedades metabólicas, el alcoholismo o enfermedades particulares tales como el mal de Creutzfeld Jacob, el SIDA, la meningitis o el mongolismo (Síndrome de Down). La depresión puede conducir a lo que llaman la "seudo-demencia".
FACTORES DE RIESGO
Los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer pueden sintetizarse en:
Genéticos
* Historia familiar: un familiar cercano (padre o hermano) que haya padecido la enfermedad de Alzheimer, constituye un factor de riesgo.
* Síndrome de Down: existe una relación clara entre el síndrome de Down y la enfermedad de Alzheimer. Estas personas muestran a los 40-50 años lesiones características de la enfermedad. Demográficos
* Edad: es el principal factor de riesgo para la aparición de la enfermedad. A partir de los 65 años la EA aumenta exponencialmente, duplicándose cada cinco años.
* Género: las mujeres presentan una mayor incidencia.
* Nutricionales: las dietas hipercalóricas y las ricas en ácidos grasos saturados, la obesidad y la ingesta excesiva de alcohol suponen un factor de riesgo.
* Medio rural: pertenecer a familias con condiciones poco favorables, económicas, sanitarias, nutricionales, etc., puede favorecer a que la educación y maduración cerebral sea menor, limitándose por ello la reserva cerebral.
* Actitud existencial: las personas con tendencia al optimismo presentan un menor riesgo.
PREGUNTAS FRECUENTES
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno del sistema nervioso relacionado con la edad y es la forma más común de demencia en el anciano. Esta enfermedad no solo afecta a las personas que la padecen, si no también afecta a sus familias amigos y a la sociedad en general.
Se estima que 4.5 millones de personas en los Estados Unidos y 18 millones de personas en el mundo están afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
En México el aumento de personas por arriba de 60 años ha aumentado dramáticamente. Esto implica que en un periodo de 75 años (1950-2025) la población mayor de 60 años se incrementara en un 1,346% de tal manera que para el año 2025 México tendrá una población de 17.5 Millones de personas mayores de 65 años.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Alzheimer?
En el transcurso de la enfermedad los pacientes sufren un deterioro en la memoria y en la habilidad para llevar a cabo las actividades diarias.
Los principales síntomas incluyen pérdida de la memoria, deterioro cognitivo, alteración en el lenguaje, confusión o pérdida del juicio. Tan pronto como la enfermedad progresa de leve a moderada o severa, las capacidades intelectuales resultan severamente comprometidas y el paciente muestra no solamente conducta disruptiva si no que también se altera el funcionamiento diario.
¿Que causa la enfermedad de Alzheimer?
Cuando las personas se vuelven adultas existen varios cambios en el todo el organismo incluyendo el cerebro.
“Algunas neuronas disminuyen en longitud, especialmente en áreas importantes del aprendizaje, memoria y planeación, así como en otras actividades mentales complejas. En ciertas regiones del cerebro ocurren cambios químicos y eléctricos lo que trae como consecuencia disminución en la habilidad para la comunicación con otras células., todos estos cambios pueden hacer a las neuronas más vulnerables al daño.
“Se ha encontrado en pacientes con Enfermedad de Alzheimer la proliferación de nódulos neurofibrilares y hay formación de placas de amiloide que se localizan alrededor de las áreas que rodean a las neuronas. " Existe incremento en los radicales libres (radicales libres es un tipo de molécula que reacciona fácilmente con otras y pueden provocar daño neuronal).
“Inflamación (El proceso que ocurre cuando el cuerpo responde a una agresión o a una situación anormal).
¿A quien afecta la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer se manifiesta en la sexta década de la vida, pero la enfermedad puede dar manifestaciones a partir de los 50 años de edad.
Debido a que la población anciana en el mundo ha incrementado, la enfermedad de Alzheimer también ha aumentado por lo tanto es imperativo tener en el mercado nuevos medicamentos seguros y eficaces.
¿Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer?
Merz ha desarrollado un medicamento innovador para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, este medicamento llamado Akatinol ® ha mostrado su eficacia y seguridad en los pacientes que padecen esta enfermedad. Es importante que el medicamento sea tomado a la hora y de la manera que su médico le indique.
GLOSARIO DE TERMINOS
AChEIs (acetylcholinesterase–inhibitors)
Otras terapias para la enfermedad de Alzheimer que trabajan de manera diferente que memantina, pero que pueden combinarse con ella. Los inhibidores de acetilcolinesterasa disminuyen las recaídas de acetilcolina, un químico que ayuda a comunicarse a las células nerviosas del cerebro entre sí. Aprobados únicamente para etapas leve y moderada de la enfermedad.
Enfermedad de Alzheimer
Una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por la pérdida de la función y muerte de las células nerviosas en diversas áreas del cerebro, permitiendo la pérdida de las funciones mentales como memoria y aprendizaje, así como cambios en el comportamiento y ánimo. La enfermedad de Alzheimer es la demencia más común. Acetilcolina un neurotransmisor que juega parte importante en la transmisión de los impulsos nerviosos entre neuronas, la acetilcolina es necesaria para el aprendizaje y la memoria. La disminución de la acetilcolina es parte de la patología de la enfermedad de Alzheimer.
Calcio
Es un elemento crucial que se introduce al cuerpo a través de la dieta. El calcio es esencial para una variedad de funciones corporales como neurotransmisor, contracción muscular y funciones cardiacas. En personas con enfermedad de Alzheimer, los niveles anormales de glutamato permiten un constante flujo dentro de las células de calcio. La alta concentración de calcio dentro de las neuronas daña a las células y puede ocasionar la muerte.
Sistema nervioso Central
El SNC incluye un cerebro, los nervios de la columna vertebral y es la red que controla al cuerpo.
Colinesterasa
Es una enzima que separa la acetilcolina en ácido acético y colina.
Demencia
Es una declinación gradual de las habilidades cognitivas, incluyendo desajustes de la memoria, pensamiento y juicio así como la inhabilidad para poner atención aprender. La personalidad puede deteriorarse. La demencia no es una enfermedad por si misma sino que es un grupo de síntomas que pueden acompañar ciertas enfermedades o condiciones, Los síntomas también pueden incluir cambios en la personalidad, comportamiento y humor. La demencia es irreversible cuando es ocasionada por una enfermedad o daño pero puede ser reversible cuando es causada por drogas, alcohol o desajuste hormonal o vitaminico o depresión.
Administración de Drogas y Alimentos (FDA)
Es la agencia gubernamental de los Estados Unidos cuya misión es promover, ayudar y proteger la salud publica , asegurando la seguridad y efectividad de los productos que se encuentran en el mercado y monitoreando de manera continua la seguridad de los mismos cuando ya se encuentran en uso.
Psiquiatra Geriátrico (Psicogeriatra)
Es el medico especializado en psiquiatría para personas adultas.
Glutamato
Es un químico en el cerebro que estimula los receptores del sistema nervioso que permiten el paso de la correcta cantidad de calcio dentro de las celulas nerviosas. Si no hay suficiente glutamato el correcto comportamiento químico no se crea en el cerebro y la información no puede ser guardada. Por otra parte demasiado glutamato ocasiona que haya mucho calcio en las células nerviosas, por lo cual estas pueden morir. La memantina regula la actividad del glutamato en el cerebro,
Memantina
Sustancia activa del medicamento Akatinol.
Enfermedad de Alzheimer Leve
La etapa de la enfermedad que puede durar entre dos y cuatro años o más. Los pacientes en esta etapa están usualmente alertos y sociables, pero sus olvidos comienzan a interferir con sus actividades diarias.
Enfermedad de Alzheimer Moderada
A menudo es la etapa más larga de la enfermedad; deterioro del intelecto, lógica, comportamiento y funciones diarias ocurren. La mayoría de los pacientes son diagnosticados en esta etapa, y es cuando es necesaria la ayuda de los Centros de Cuidado de Día, o de un cuidador que aseguren la seguridad del individuo y cumplan con sus funciones cotidianas.
Neurólogo
Uno de los médicos expertos en diagnosticar y tratar los desórdenes del sistema nervioso.
Neurona
Es la célula base del sistema nervioso y la responsable para controlar las acciones del cuerpo y dirección de otras neuronas.
Neurotransmisor
Es el mensajero químico especializado que se transporta entre las neuronas.
N-Methyl-D-Aspartate (NMDA)
Es un canal receptor localizado en la superficie de las céulas nerviosas que se activa cuando el glutamato esta presente. La activacion del NMDA juega un papel crucial en el aprendizaje y la memoria.
Receptor
Un lugar de la célula nerviosa que recibe a una neurotransmisor específico.
Enfermedad de Alzheimer severa
Puede durar de uno a tres años o más. Los pacientes que se encuentran en esta etapa requieren usualmente cuidado durante las 24 horas del día y no pueden realizar actividades cotidianas como bañarse, comer o ir al baño. Los pacientes a menudo se encuentran confundidos y han perdido la mayoría de sus habilidades de memoria y de lenguaje.
Infarto Cerebral
Un infarto es un evento médico que ocurre cuando la sangre no llega al cerebro o cuando los vasos sanguíneos dentro del cerebro se rompen. Como resultado, el tejido cerebral alrededor del área donde ocurrió el infarto se daña y la persona puede perder la habilidad de desarrollar ciertas funciones cerebrales.
Sinapsis
La unión entre células nerviosas en donde se transmite la señal de una célula nerviosa a otra, normalmente por un neurotransmisor.
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