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* Aproximadamente 1,000,000 de mexicanos sufren Artritis Reumatoide
* Esta padecimiento es una de las primeras causas de incapacidad en el Instituto Mexicano del Seguro Social
Atender a tiempo a una persona con Artritis Reumatoide Temprana puede ser la diferencia entre una vida independiente y la incapacidad total. Así lo comentó el Dr. Antonio Fraga Mouret, Jefe del Servicio de Reumatología del Centro Médico Nacional Siglo XXI, quien añadió que: “La mayoría de los pacientes llegan en etapa avanzada de la enfermedad, con más de 24 meses de evolución, ya que pocas veces piensan que pueden sufrir Artritis Reumatoide (AR). Cabe señalar que la ventana de oportunidad en el tratamiento está entre el primero y segundo año de avance de la enfermedad”.
“Hasta hace algunos años, los investigadores médicos se valían de una escala en ascenso de las terapias para combatir la AR que iniciaba con antiinflamatorios, modificadores de la progresión del mal, inmunosupresores y otros más. Esto se ha invertido completamente, hoy se sabe que mientras más temprano se erradique la inflamación al paciente, mejor respuesta tendrá al tratamiento. No hay tiempo que perder, una vez establecido el diagnóstico se debe dar terapia de una manera enérgica. Se ha comprobado en pacientes con menos de un año de evolución, en los cuales todavía no hay daño en la articulación, que se puede parar el proceso inflamatorio con los fármacos inhibidores del Factor de Necrosis Tumoral.”.
Por ser una enfermedad sistémica, cuando la AR avanza puede llegar a afectar otros órganos y sistemas, ocasionando ojo seco, boca seca, inflamaciones oculares, nódulos en el pulmón, alteraciones en el corazón, inflamación de las arterias. Todo esto reduce la expectativa de vida entre 5 y 11 años, lo equivalente a tener tapadas 3 arterias del corazón.
De igual manera, el impacto socioeconómico de un paciente incapacitado es grave, se conoce que cerca del 60% de los hijos del paciente cambian sus expectativas en la vida al enfrentarse a este problema. También tiene mucha repercusión en el núcleo de la pareja, a nivel emotivo, sexual, psicológico, de forma que la estructura familiar se desequilibra.
La clave está en el diagnóstico
La AR es una enfermedad de gente joven y ataca fundamentalmente a mujeres en época productiva o en la etapa reproductiva. Su mayor frecuencia se ubica entre los 20 y los 50 años de edad. Se caracteriza por la inflamación de articulaciones y coyunturas que tienden a hincharse de manera simétrica. Lo mismo pueden afectarse muñecas, manos, codos, hombros, articulación de la mandíbula, cadera, columna cervical, tobillos, antepie, nudillos o falanges. Esto se va desarrollando a lo largo del tiempo: “Hay pacientes que pueden iniciar con una muñeca, al cabo de seis meses se les hincha otra. Son inflamaciones muy dolorosas, hay rigidez por las mañanas, se siente tieso, no puede caminar bien y habitualmente esa sensación de endurecimiento dura más de una hora” , aseveró el especialista.
Cuando alguien tiene más de seis semanas con una articulación hinchada o nudillo inflamado deber acudir inmediatamente al médico. No hay ninguna prueba de laboratorio que haga el diagnóstico, solo se puede detectar el factor reumatoide positivo, pero esto no es determinante. Es la evolución natural de la enfermedad lo que indicará la presencia del padecimiento.
No se sabe que ocasiona la AR, pero se han detectado algunos factores que pueden agravar su desarrollo como es el caso de infecciones virales, diabetes, etc. Asimismo, el sobrepeso acelera el deterioro a las articulaciones en el paciente.
Para finalizar el Dr. Mouret comentó que hasta ahora no existe un tratamiento que cure de forma definitiva este terrible mal o alguna forma de prevenirlo, pero si se le puede atacar de frente para evitar la incapacidad definitiva del enfermo.
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