Artitris Idiopática ataca a niños...

ARTRITIS IDIOPÁTICA JUVENIL

Una enfermedad que ataca a los niños y jóvenes
Las consecuencias son graves en los adultos
Dr. Rubén Burgos
Reumatólogo Adscrito al Servicio de reumatología del Hospital General

Por Erasmo Martínez C.

¿Cómo podría definirse la artritis?
Enfermedades crónicas caracterizadas por la inflamación persistente de las articulaciones. El nombre que recibe este grupo es “artritis idiopatica juvenil” o “artritis reumatoide juvenil”. La inflamación de las articulaciones o “artritis” es un evento que se reconoce por el dolor, la hinchazón y la disminución de la movilidad de la articulación. La palabra “Idiomática” significa que no se conoce la causa de la enfermedad, y “juvenil”, en este caso, que los síntomas aparecen antes de los 16 años de edad, comento el especialista Dr. Rubén Burgos.
Al mencionar la existencia de varios tipos de artritis idipatica juvenil o artritis reumatoide juvenil, es en referencia que algunos niños tienen una o muy pocas articulaciones afectadas, a que , por el contrario, otros tienen muchas articulaciones afectadas, finalmente a que en otros se encuentran signos y síntomas que indican la afección de otros órganos o sistemas.

¿A cuantos niños afecta la artritis en México?
Se estima que la idiopatía juvenil afecta a 80-90 de cada 100,000 niños. Aunque no se conoce el dato exacto, es probable que las cifras sean muy parecidas.

¿Qué causa la enfermedad?
No se sabe, pero se sospecha que en su origen intervienen de una forma trastornos del sistema inmune (o sistema de defensa del organismo) el que, al final de cuentas, daña al propio organismo. Aun cuando en algunas familias a mas de un caso afectado, la artritis juvenil idiopatica no es una enfermedad hereditaria ya que no se transmite de padres a hijos en forma directa. Su origen tampoco tiene que ver con el clima, la humedad, las enfermedades de la garganta o la alimentación.

¿Cómo se sabe si un niño tiene artritis idiopatica juvenil?
El requisito mas importante es la demostración de inflamación articular, específicamente dolor y aumento de volumen de por lo menos seis semanas de duración. El segundo requisito es la certeza de que la causa de este problema no se encuentra relacionada con enfermedades transitorias, por ejemplo infecciones virales o traumatismos. Los exámenes de laboratorios y las radiografías son útiles en algunos casos.

Desafortunadamente, muchos de los niños que tienen artritis son diagnosticados después de semanas, meses y aun años después del inicio de los síntomas ya que el equipo de salud y aun la familia son incapaces de reconocer la naturaleza y gravedad del problema. En el momento que llegan con el especialista, muchos de estos niños tienen problemas graves, con secuelas difíciles de controlar por los médicos.

¿Cuáles son los tipos de artritis idiopatica juvenil?

La forma sistemática se caracteriza por la presencia de la artritis y síntomas sistémicos (fiebre, manchas de la piel y agrandamiento de los ganglios, el hígado o el bazo, ocasionalmente inflamación de la cubierta del corazón y anemia). La enfermedad puede afectar a niños de cualquier edad, puntualizo Rubén Burgos.

La forma poliarticular se caracteriza por afectar 5 o mas articulaciones y por la ausencia de los síntomas sistémicos. Algunos niños con este tipo de artritis tiene la prueba del factor reumatoide positiva y otros negativa.

La forma oligoarticular afecta menos de 5 articulaciones en los primeros seis meses de enfermedad y a veces solo una articulación. En algunos niños, el numero de articulaciones afectadas aumenta a 5 o mas articulaciones después de los primeros 6 meses de enfermedad. La oligoartritis que afecta niñas menores de 6 años suele asociarse a inflamaciones de los ojos (iridociclitis) que en algunos de ellos puede ser muy grave.

Además existe un grupo llamado artritis psoriatica caracterizado por la coincidencia artritis y psoriasis, que es una enfermedad de la piel y otro mas llamado “artritis asociada a entesitis” o espondiloartropatias en los que además de artritis, los pacientes tienen dolor en los puntos donde los tendones se unen a los huesos (ejemplo, en la planta de los pies).

¿Qué exámenes son útiles para el diagnostico de la artritis?
En general, las pruebas de laboratorio y estudios adicionales, como radiografías son complemento al estudio del niño con artritis. Algunas pruebas son útiles para el diagnostico, otras para conocer el grado de avance de la enfermedad y finalmente una mas para vigilar el efecto de los medicamentos. El factor reumatoide se encuentra positivo en algunos niños con poliartritis y los anticuerpos antinucleares en algunas niñas con oligoartritis. La velocidad de sedimentación globular o la proteína C reactiva, valoran el grado de inflamación general. Periódicamente se solicitan biometría hematica y enzimas hepáticas. La obtención periódica de radiografías puede ser útil para evaluar el avance de la enfermedad y ajustar el tratamiento.

¿Cuál es tratamiento de la artritis idiopatica juvenil?
Hasta ahora, ningún tratamiento es capaz de curar la artritis idiopatica juvenil. Sin embargo, en muchos niños las repercusiones se reducen al mínimo con un buen tratamiento. El principal interés es lograr que el niño tenga una vida normal y que se evite el daño de las articulaciones. El tratamiento incluye medicamentos que reducen el dolor y la inflamación articular y en técnicas de rehabilitación que preservan la función.

Los medicamentos son:
1) Antiinflamatorios no esteroides el control del dolor, la inflamación y la fiebre.
2) Glucocorticoides, por vía oral o local (en las articulaciones) para casos rebeldes.
3) Fármacos modificaores del curso de la enfermedad o de segunda línea, con el propósito evitar el avance de la enfermedad (metrotexato o sulfasalazina).
4) Otros, por ejemplo la leflumonida y la ciclosporina.
Recientemente se ha aprobado el uso de agentes que bloquean selectivamente al factor de necrosis tumoral, una molécula relevante en el desarrollo de inflamación. Uno de ellos, el etanercept, se administra por vía subcutánea dos veces por semana y el otro, el infliximab 250ml por vía intravenosa cada 8 semanas. Su efecto es muy rápido y su tolerancia muy buena.
Además del tratamiento con medicamentos es muy importante tomar encuentra el tratamiento quirúrgico, la fisioterapia y la rehabilitación.

¿Dura el tratamiento toda la vida?
No necesariamente. En muchos niños el tratamiento se reduce al mínimo, o incluso se suspende si la enfermedad se apaga. En otros, el tratamiento debe ser continuo.
En cualquiera de los casos, frecuentemente cambiamos los esquemas y medicamentos.

¿Qué futuro tienen los niños con artritis?
El futuro depende de la gravedad de la enfermedad, el tipo de artritis y principalmente el momento en que se diagnostique y se inicie el tratamiento. En México, el futuro de los niños con artritis esta estrechamente ligado con la accesibilidad del enfermo y sus familiares a servicios médicos apropiados.

¿A quien se debe acudir en casos como estos?
Al reumatólogo pediatra y al reumatólogo internista. Este tipo de enfermedad es competencia de especialistas altamente calificados. El papel del medico general, el pediatra, el ortopedista y aun el internista es detectar el caso y enviarlo inmediatamente al especialista en reumatología. El lapso que pasa entre el inicio de los síntomas y administración del tratamiento es crucial en el futuro del niño.

¿Podrá tener una vida normal cuando sea adulto?
Este es uno de los principales objetivos del tratamiento, y es posible en la mayoría de los casos.
El tratamiento ha mejorado de manera importante.
También se debe prestar mucha atención al impacto psicológico que tiene la enfermedad tanto sobre el niño como sobre su familia. Este tipo de enfermedades es un reto para toda la familia, a los niños les resulta extremadamente difícil el enfrentarse a la enfermedad si sus padres no son capaces de hacerlo. La actitud positiva de los padres, apoyando y animando a su hijo a ser tan independiente como sea posible, es de gran ayuda para superar las dificultades que provoca la enfermedad, a relacionarse con sus compañeros, y a desarrollar una personalidad equilibrada e independiente, finalizo el Reumatólogo Rubén Burgos.

El agente “Infliximab” no ha sido aprobado en México por las autoridades de Salud. Aprobado en Estados Unidos por la “FDA”.

Mas información en el Link
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