INFLUENZA AVIAR

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HUMANIDAD, AMENAZADA POR LA INFLUENZA AVIAR

Por Luís E. Velasco
Cada día aumentan más las posibilidades de que la gripe aviar se convierta en una terrible pandemia que asole a la humanidad con una cuota de vidas de al menos 150'000,000 ó 200'000,000 de personas en el mundo, sobre todo porque se carece de una vacuna y porque el único medicamento recomendado por la Organización Mundial de Salud para atacar el mal, se encuentra agotado.
Hasta el momento, unas 117 personas se han contagiado con la gripe de las aves y al menos, 60 han muerto. El contagio ha sido directo de los animales a los humanos y mientras esta situación se mantenga así, no hay mucho de qué preocuparse.
El problema radica, en que existen grandes posibilidades de que un ave se infecte con su gripa y a su vez de la humana. Esto daría lugar a un nuevo mal ante el cual se estaría indefenso, sin medicamentos,que además se transmitiría de persona a persona.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las personas se contagian a través del contacto con aves enfermas. Las aves excretan el virus en sus heces y cuando éstas se secan y pulverizan, el virus puede ser inhalado.
Hay que citar que el temor que se tiene a la posible mutación de una nueva gripa, no son en vano, pues hay que recordar que en 1918, laPrimera Guerra Mundial dejó 20 millones de muertos y la gripe española mató 50 millones de personas.
Otro motivo de preocupación de entes internacionales y de los gobiernos nacionales no es que la influenza tenga muchos años de existir (fue descubierta hace más de 100 años en Italia), sino que comenzó a infectar a 18 humanos a partir de 1997 en Hong Kong. Para 2003 se renovó, es decir, se hizo más resistente, según se comprobó en Corea del Sur.
En 2004, se sabe que de Asia llegó a Estados Unidos. La semana pasada arribó a Europa; primeramente apareció por Grecia,Rumania, Turquía y ya está en el país más extenso de la tierra, Rusia. Además, de acuerdo a informes periodísticos, sabemos que el gobierno colombiano reconoció el pasado día 10, la presencia de la gripe aviar.
También se sabe que ya está en Bolivia. En total afecta a 16 países. La ONU y la OMS consideran que todo es cuestión de tiempo para que el virus llegue a África y afecte a la gran mayoría de los países de los cinco continentes, dado que el virus en animales silvestres no se puede controlar.
Además, muchos países dicen que se encuentran preparados para enfrentar el mal, cuando ni siquiera tienen el "tamiflu", que es medicamento que se recomienda para atender a los humanos afectados,entre esos se encuentra México.

Hasta el momento, la enfermedad ha causado estragos en la avicultura asiática, pues de los 6,000 millones de aves que se tienen en granjas,han sacrificado 152 millones en 2004 que representó pérdidas superiores a los 10,000 millones de dólares.
Los países donde el virus ha causado mayores daños son China, Vietnam Camboya, Tailandia e Indonesia.También se afirma que no es la primera vez que la gripe aviar llega aEuropa, toda vez que en 2003 hubo un grave brote en los Países Bajos,por lo que fue menester eliminar a más de 25 millones de aves. En esa ocasión, también hubo contagios en humanos.

SÍNTOMAS

Por lo que toca a los síntomas, se dice que son similares a los de otros tipos de gripe, es decir, fiebre, malestar, dolor de garganta y tos. A algunas personas también les puede dar conjuntivitis.Los científicos alertan que se descubrió en Vietnam que el virus puede afectar a todas las partes del cuerpo, no sólo a los pulmones. Esto podría significar que muchas enfermedades e incluso muertes atribuidas a otras causas pueden haberse debido a la gripe aviar.

ALTA MORTANDAD HUMANA

S e explica que hasta el momento existen 117 casos de personas infectadas con el virus H5N1, mejor conocida como gripe aviar. De esas han muerto 60, en Camboya, Vietnam, Tailandia e Indonesia. En comparación con el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), la influenza aviar es muy letal. En total, el SRAS infectó a 8,400personas desde que surgió en noviembre de 2002, y de esas, murieron 800.

CONTAGIO ENTRE HUMANOS

Hasta el momento se investiga un posible contagio de humano a humano.Se sabe que en Tailandia, una niña contagió a su madre y a una tía.Las dos primera murieron y la tercera sobrevivió.Si eso se confirma, realmente se está ante la posibilidad de sufrir una pandemia mundial que como mínimo costaría la vida de unos 150 millones, según los pronosticó el propio coordinador de Naciones Unidas para dar una respuesta global a la gripe aviar, doctor David Nabarro.
Explicó que existen 15 cepas diferentes. Sin embargo, la H5N1 es la que ha infectando a humanos y matado a otros. Agrega que dentro del subtipo H5N1 hay variaciones. Asimismo, hay leves variaciones dentro de las cepas que están activas en los diversos países afectados.Además, las cepas actuales son diferentes de las del pasado. Por ejemplo Pakistán confirmó casos de H-7 y H-9 en pollos, pero ninguna de estas cepas ha infectado a personas.Además, de acuerdo con los científicos afirman que comer pollo no representa ningún riesgo.
Se explica que el virus es transportado en los intestinos del pollo y un individuo tendría que secar la carne del pollo e inhalar su carcasa para correr algún riesgo. Aún así, la posibilidad de infectarse es mínima.

TAMIFLU AGOTADO

El único medicamento que no es una vacuna, pero que ayuda a combatir el virus de la gripe aviar se encuentra agotado en el mundo y como lo recomendable es tener el antiviral para el 25 por ciento de la población de cada país, las naciones del primer mundo han solicitado a la compañía farmacéutica Roche que se los surta el tamiflu. La demanda abarca varios miles de millones de dólares y ello es imposible cubrirla, por lo que la empresa suiza dispuesta a considerar el otorgamiento de licencias a gobiernos y otras firmas para que fabriquen el medicamento.

Dada la psicosis que se vive por la gripe aviar, muchos vívales ya especulan con el medicamento al ofrecerlo por internet a 174 dólares por caja, aún cuando su costo normal es de 47 dólares. El costo en Europa es de 55 euros. Roche ha informado que el fármaco se encuentra agotado en el mundo, que en México no se vende y que de enero a septiembre de 2005 comercializó un total de 554 millones de euros. Agrega que se fabrican 100 millones de cápsulas al año en 13 sitios del mundo.

MÉXICO, PREPARADO

El vocero de la Presidencia de la República, Rubén AguilarValenzuela, informó que se han intensificado las acciones de vigilancia epidemiológica ante la eventual presencia de la gripe aviar en México, aunque por el momento no se han registrado brotes, aseveró el vocero de la Presidencia de laRepública, Rubén Aguilar.
Agregó que la Secretaría de Salud ya cuenta con un plan de trabajo para hacer frente a la posibilidad de que llegue a México la gripe aviar.

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